Astrid autour du Monde

L'avantage de faire les Parcs Nationaux en hiver c'est qu'on peut retarder un peu l'heure du réveil pour le lever de soleil. L'engin de torture sonne à 6h00 pour ne pas manquer la montagne en feu de Zabriskie Point. L'autre avantage de l'hiver, c'est que les touristes sont peu nombreux, et on arrive encore à faire quelques photos sans une floppée d'abrutis qui veulent absolument se mettre tout devant devant. C'est aussi le moment où la pile de mon appareil photo a décidé de se vider complètement! Heureusement, Candice-la-Malice assure le back-up.

Avant de quitter définitivement la Vallée de la Mort, nous allons faire un petit tour dans le Golden Canyon et ses montagnes de chocolat-vanille et sa "cathédrale" de pierre rouge. Puis nous mettons le cap sur 20 Mule Canyon et son scenic drive. La route étroite parcourt le fond du canyon et nous effleurons les roches multicolores. Et nous voilà, sorties en beauté, et vivantes de cette Vallée pas si mortifère que ça.

Maintenant, nous mettons le cap sur Las Vegas, l'enfer du jeu, la ville qui dort même moins que celle de New York. Avant d'arriver à bon port, nous nous offrons un petit détour par Red Rocks Canyon, et ses montagnes rouge sang. Candice est toute excitée, car U2, SON groupe, y a donné un concert il y'a 3 millions d'années.

Il est 15h00, nous n'avons toujours pas déjeuné. Nous nous arrêtons donc dans une pizzeria à l'entrée de la ville. J'imagine, mon lecteur affamé, tu t'intéresses même à ce que nous mangeons. En l'occurence, la pizza était plutôt bonne, mais la "small" équivalait bien à la "large" de Pizza Hut, et nous ressortons de là, le ventre un peu trop tendu. L'hôtel Flamingo, sur le Strip, nous tend les bras un peu plus loin. 145$ la nuit, pour une chambre vieillotte, dans un hôtel vieillot, où il faut faire la queue comme dans un aéroport pour le "check-in". Pfiouuuuu, Las Vegas est bien l'enfer sur terre!

Il y'a tout de même un bon Dieu qui veille, planqué derrière les néons du Strip et qui fait que les boutiques ne ferment jamais. Nous nous offrons donc une virée au shopping mall du coin. Je dégote encore quelques articles in-dis-pen-sa-bles chez Banana Republic et Gap, et nous nous rendons au Kiosque à Billets pour réserver un spectacle de dernière minute: "Divas".

Le temps de poser les paquets à l'hôtel et nous fonçons à l'hôtel-casino voisin, où se produit Franck Marino et ses "girls" depuis 26 ans. Assises au premier rang, nous nous délectons de ce spectacle de drag queens et de leurs imitations de femmes célèbres. Après le spectacle, pas encore complètement épuisées par notre journée-marathon, nous poussons jusqu'à l'hôtel-casino "Paris" pour voir de nos yeux vus que le champagne servi à la coupe est du Joseph Perrier pour la modique somme de $20. Je crois bien que c'était la seule agréable surprise de cet enfer. Trop fatiguées pour jouer un sou dans leurs machines, nous fonçons nous coucher en nous jurant de partir le plus tôt possible le lendemain.

Adieu veaux, vaches, cochons et la Cité des Anges, nous prenons la route telles Thelma et Louise en direction de Calico, petit bled perdu au fin fond de la Californie.

Becky avec qui nous avons dîné hier soir, nous a recommandé de nous arrêter en route à Deep Creek Hot Spings, une source d'eau chaude naturelle planquée au fond d'un canyon. Nous n'avons que la moitié des instructions pour nous y rendre, mais nous tentons tout de même l'aventure. Après avoir tourné 1/2 heure aux confins d'Hesperia, trou paumé dans le désert du Mojave, nous tombons par accident et bonne fortune sur 3 femmes qui se promènent à pied! Elles nous indiquent le chemin, et nous atteignons le point de départ de la promenade après quelques kilomètres sur une route en terre.

Nous crapahutons dans les montagnes de pierres sèches pendant 45 bonnes minutes avant d'atteindre le fond du canyon. Malheureusement, les piscines d'eau chaude naturelles se trouvent de l'autre côté d'une rivière d'eau froide qu'il va bien falloir traverser. Malheureusement, Candice s'étale au milieu de la rivière sur un gros rocher et se fait un gros bleu sur le genou. Malheureusement, Candice ne veut plus avancer, même avec une carotte agitée sous son nez - de l'eau CHAUDE! Nous rebroussons donc chemin, sans jamais avoir atteint la source. Mais nous avons fait une belle promenade et profité du beau ciel bleu avant de reprendre la route pour Calico et son diner sorti tout droit des années 50. 

Départ d'Auckland le Vendredi 20 Février à 15h00. 12h00 plus tard, arrivée à Los Angeles, California, USA le Vendredi 20 Février à 6h00 du matin! Ca y'est, j'ai franchi la ligne de changement de date et je revis la même journée une deuxième fois, bien que la seconde soit un peu différente. Le taxi n'arrive pas à trouver l'adresse de mon amie Ramsey. Nous avons tourné dans Culver City et Los Angeles pendant 1h00 ou 1h30. Beau joueur, il a accepté mes $20 de course, quand le compteur en affichait au moins 60!

Ramsey m'emmène petit-déjeuner à Santa Monica. Ce qu'il faut savoir de L.A, c'est qu'il s'agit d'une des villes les plus étendues des Etats-Unis. Les quartiers se succèdent et l'Océan Pacifique semble être la seule limite à l'expansion de la ville. Après des bons oeufs/bacon, nous faisons un petit tour à Venice Beach, la plage mythique de la cité des anges. Et surtout, nous nous promenons le long des canaux, qui justifient le nom donné à ce quartier. Non seulement charmant, l'endroit est d'un calme étonnant. Alors que la ville ronronne sans arrêt, tout d'un coup plus de bruit.

Il est temps d'aller chercher ma copine Candice à l'aéroport. Elle arrive de Paris, et me rejoins pour le dernier tronçon de ce tour du monde. Nous récupérons Scarlet, notre fidèle destrier, et nous retournons chez Ramsey nous offrir une petite sieste. Ramsey travaille dans un bar à vin français sur Venice Bld, et nous décidons d'en faire notre QG pour la soirée. Il parait qu'ils ont de la charcuterie... ahhhhh, je me pâme! Le GPS nous envoie à l'autre bout de la ville, car les rues parcourent la cité d'un bout à l'autre. Nous avions rentré "Venice Bld, Los Angeles", alors qu'il fallait indiquer "Venice Bld, Venice". Et nous avons donc mis 1h30 quand il nous fallait 20 minutes. Pas faciles nos débuts dans cette grande ville!