Astrid autour du Monde

Je passe sur mon samedi passé à comater pour cause de sérieuse gueule de bois. Comme quoi, on n'apprend pas forcément en vieillissant. En revanche, dimanche, journée glorieuse. Il fait de nouveau un temps magnifique et la température s'est considérablement réchauffée. Je pars faire ma boucle en sweater, que je n'aurais pas réussi à garder jusqu'au bout.

Juste le temps de sauter dans la douche avant d'aller déjeuner avec Mary et Pierre. Ce sont des amis de Janet qui construisent leur nouvelle maison. Nous pique-niquons sur le chantier, au soleil. Une table improvisée et quatre chaises font l'affaire. La vue sur la station de ski de Sugarbush est splendide. Retour au bercail juste à temps pour voir la nuit tomber. Avec le passage à l'heure d'hiver, le soleil se couche vers 4 heures et demie. C'est tôt. A 6 heures, nous repartons pour fêter l'anniversaire de Peter.

La tradition veut que pour son anniversaire, Peter et ses amis aillent faire une partie de bowling. Mais cette année, il y'a plusieurs blessés, alors nous nous contenterons d'un bon dîner. Heureusement, des amis bien pensants ont trouvé un jeu de bowling miniature, qui fait la joie de tous. Et devinez qui c'est qui a gagné??

Après le beau temps, le retour du ciel blanc. Il fait un froid de gueux et jour comme en pleine nuit, mais je ne vais pas me laisser abattre pour autant. Je poursuis mon petit rituel du matin: solide petit-déjeuner en regardant mes emails et en cherchant l'appartement de mes rêves à Bruxelles; marche sportive de 4 miles "around the loop"; douche puis blog. Et c'est déjà l'heure du déjeuner. C'est tellement bon de ne pas voir filer le temps. Je devrais être en vacances plus souvent, voire à l'année?

Malgré le temps maussade, je décider d'aller faire un tour à Stowe, histoire d'avoir des choses à te montrer et à te raconter. Stowe, c'est un peu l'Aspen du Vermont: une station de ski chic et chère. Pourtant, à première vue, rien ne distingue ce bled des autres: une rue principale bordée de maisons en bois, une église et 3 boutiques. Il faut aller un peu plus loin, en direction des pistes de ski pour trouver une pléthore de galeries d'art et d'artistes, qui effectivement laisse supposer que l'argent coule à flots dans le coin.

Sur le chemin du retour, j'effectue une première halte au Cider Mill, qui m'a été chaudement recommandé par David, lors de notre déjeuner. Il s'agit d'un magasin-producteur de cidre et autres produits dérivés de la pomme. J'ai gouté la gelée de pommes sur un petit bout de doughnut au cidre, et c'était... sucré et délicieux! La boutique met également en avant les produits phare du Vermont, comme le sirop d'érable (le Vermont est le premier producteur américain).

Ma deuxième halte est pour le supermarché Shaw's. Une drôle d'idée me diras-tu mon lecteur étonné... Oui et non. Janet et moi recevons à dîner demain soir, et il manque encore quelques ingrédients.J'aime aussi traîner dans les supermarchés lorsque je suis à l'étranger. C'est toujours l'occasion de découvrir quelques spécialités industrio-culinaires et c'est aussi assez révélateur de la mentalité du coin. Entre un supermarché du Vermont et un supermarché d'Arizona, la différence est abyssale. En y regardant de plus près, on réussit tout de même à dénicher quelques curiosités, comme ces huîtres en boite!

Bon, ce n'est pas tout ça, mais il faut vite vite que je rentre. La nuit est en train de tomber - déjà, et nous sommes attendues ce soir. Nous sommes invitées à un club de lecture. Janet vient de publier son livre "Champagne: The Farewell" disponible en anglais sur www.amazon.com. Ces dames sont curieuses de rencontrer l'auteur. Ayant moi-même fortement contribué à la rédaction dudit bouquin, sans mentionner que certains lieux, évènements ou personnages reposent sur des lieux, évènements ou personnes réelles. Je redoute un tant soit peu cette soirée, car les Américain(e)s font souvent montre d'une curiosité et d'un enthousiasme qui me mettent mal à l'aise. Je laisse Janet faire le show auprès de ces 8 dames aux parcours et âges divers et je focalise tout mon génie à me faire le moins remarquer possible. Opération plutôt réussie, malgré quelques "wooo-hhhaaa" et "wwooww" et le sempiternel "mais tu parles teeeeelllllement bien anglais!" et soirée somme toute plutôt agréable.

Mardi 6 Novembre 2012, jour d'élection en terre américaine. Le monde entier sait qu'aujourd'hui se joue l'avenir présidentiel américain des 4 prochaines années, mais c'est aussi l'occasion pour les électeurs du Vermont de voter pour leur Gouverneur, le Sénateur, le juge de paix, les représentants à la chambre etc... Tant qu'on a un électeur, on ne le lâche pas!

En ce jour de ferveur électoral, la question n'est plus tant d'appeler à voter démocrate ou républicain, mais d'appeler à voter tout court. Aux USA, le taux d'abstention est traditionnellement très élevé. 63% des Américains ont pris part à l'élection d'Obama en 2008, un record absolu! L'engagement politique consiste donc à s'assurer qu'amis et connaissances vont se déplacer jusqu'au bureau de  vote, et inciter ceux qu'on ne connait pas à voter. Ainsi, les panneaux "VOTE" fleurissent dans les vitrines de boutiques de fringues ou au comptoir de l'épicerie du coin.

Je mets à bien cette journée particulière pour aller visiter Montpellier, la capitale du Vermont. Je fais cela pour toi, cher lecteur, car je connais déjà. Je ne sais s'il s'agit de la plus petite capitale d'état des US, mais elle doit pouvoir aisément entrer dans la compétition. Deux artères principales qui se coupent et voilà! Tous les bâtiments d'état se trouvent sur State St. la bien nommée: le capitole, la cour suprême, le trésor, le secrétariat des vétérans... Et la perpendiculaire accueille les boutiques, le supermarché, les restaurants et l'ancienne gare reconvertie en boutique de photocopie et envoi de fax.

La nuit tombe vite sur Montpellier, et avec la température qui n'arrive pas à dépasser le 0, il est temps de regagner ma petite montagne. Ce soir dîner au calme, et puis visite chez des amis pour suivre la soirée électorale. Il est 20h00 et pour l'instant, Mitt Romney est donné vainqueur. La carte des Etats-Unis se barbouille de rouge (la couleur républicaine), avec une petite poche bleue de résistance au nord-est. Mais on vote encore en Californie, et ses 55 grands électeurs ne peuvent que faire pencher la balance en faveur de l'un ou l'autre des candidats. Pour emporter le morceau, il faut un minimum de 270 grands électeurs. La tension est à son comble avec l'Ohio et la Floride à couteaux tirés. Enfin, à 23h00 ECT (East Coast Time), les bureaux de vote ont tous fermés et la Californie et Hawaii, les 2 monstres de l'Ouest sont donnés à Obama. Il est réélu, le Vermont respire à nouveau.

Ca y'est, me voici arrivée dans le Vermont. Petit cours d'histoire-géo aux ignorants. Le Vermont est le 14ème état fédéré et un des moins peuplé du pays avec seulement 25 habitants au km². Le pied quoi! La région fut d'abord explorée par le français Samuel de Champlain au tout début du XVIIème siècle. Une colonie de Français s'installa au nord du Lake Champlain, qui constitue aujourd'hui la frontière entre les états du Vermont et de New-York. Ils furent bien rapidement délogés par les colons britanniques, mais l'influence francophone s'en fait toujours ressentir. La capitale du Vermont est Montpellier (oui, oui, comme dans l'Héraut) et la capitale économique Burlington (oui, oui, comme les chaussettes, mais ça n'a rien à voir). Le Vermont est le seul état de la Nouvelle-Angleterre à ne pas avoir de façade sur l'océan Atlantique. Un truc de ouf! Et pour vous situer ça sur la carte des USA sans carte, il faut savoir que l'état est bordé au nord par la frontière canadienne, à l'est par le New Hampshire, à l'ouest par l'état de New York et au sud par le Massachussets.

Mon amie Janet a une grande maison dans la prairie, qui est en fait une clairière. A part les sapins et les bouleaux, le torrent qui court sur la propriété, il n'y a rien alentour! Juste le chant des oiseaux, le grognement des ours et les aboiements aigüs de Sassie, l'affreux caniche de Janet. Et comme Janet est écrivain, elle a un adorable petit cabanon dans un coin du jardin, qui fait office d'antre sacrée d'où s'échappe sa prose grandiose. Si tu as l'âme quelque peu mélancolique, je suis certaine que tout ceci te fait rêver mon cher lecteur. Il faut tout de même savoir qu'en novembre le temps est dégueulasse (désolée, il n'y a pas d'autre terme qui me vienne à l'esprit) et qu'à part patauger dans la gadoue ou bouquiner au coin du feu, il n'y a rien à faire. Ca tombe bien, j'aime les deux!

Bref, la maison est telle que je l'ai laissée la dernière fois, il y'a trois ans: calme et chaleureuse. Le temps est tel que je m'y attendais: gris pourri. Je vais pouvoir passer de bonnes vacances!

Je ne sais pas très bien à quoi ressemble l'ancien Hampshire et le nouveau non plus d'ailleurs. Ce que je sais, c'est que l'état est coincé entre le Maine et le Vermont, bordé au nord par la frontière canadienne et au sud par le Massachussets. Je sais aussi que sa capitale est Concord et que pour ma part, je retrouve ma copine Janet à la gare routière de Lebanon.

Il fait beau sur Boston ce matin. Beau soleil, grand ciel bleu, température clémente. Etant au milieu de nulle part, si ce n'est dans une zone commerciale peu achalandée, je profite de m'être levée tôt pour me laver sans savon (pour rappel le Four Points by Sheraton de Logan airport n'en fournit pas!), prendre mon petit-déj dans la triste salle à manger de l'hôtel et filer au CVS' tout proche pour faire le plein de produits d'hygiène. J'aime voyager léger! 

Je reprends vite mes repères en m'amusant de ce qui, en bonne Française que je suis, me surprendra toujours ici: le patriotisme exacerbé. Le "Stars & Stripes" claque au vent de tous les coins de rue, les automobilistes arborent fièrement leur soutien aux troupes et vétérans à leur cul, la compagnie de taxi de la zone est "Patriot" (sic) et en ces temps de campagne présidentielle, les soutiens à Barack Obama ou Mitt Romney fleurissent sur les bas-côtés. Bon, allez, c'est pas tout ça, mais j'ai un bus à prendre.

Retour à l'hôtel pour récupérer mon sac et direction Logan Airport où je dois attraper le Dartmouth Express pour Lebanon. Un petit crochet par la gare routière de Boston et en route pour le New Hampshire! Janet me récupère à la gare routière, comme prévu. Et nous allons rendre visite à sa toute dernière fiereté: son fils! Non, ce n'est pas un nouveau-né, mais un Docteur, fraîchement diplômé qui effectue son internat à l'hôpital du coin, qui n'est jamais que le plus important de la Nouvelle-Angleterre après celui de Boston. Aux Etats-Unis, médecin c'est l'assurance d'un avenir serein, avec couverture médicale pour toute la famille et gros salaire qui tombe chaque mois. Désolée, je n'ai pas pris de photo de Luke dans sa tenue de médecin (pour ça, regardez Urgences ou Docteur House), ni de la salle des Urgences qu'il nous a faite visiter.

Jeune médecin, ce sont des horaires récemment limités par la loi à 90 heures/semaine, donc Luke ne pourra se joindre à nous ce soir. Nous nous rendons chez lui, où réside sa femme et leurs 5 enfants, à 1h30 de route de là. Sa femme est infirmière spécialisée à l'hôpital de Laconia, donc c'est là qu'ils habitent. Mais je te ferai découvrir cette jolie ville demain, car là, nous avons tout juste eu le temps d'ouvrir la porte de la maison et de nous laisser entraîner par la joie de vivre de 5 petits monstres de 13 ans à 10 mois! (idéal pour ne pas souffrir du décalage horaire cela-dit).